За последние сто лет светофоры в мире практически не поменялись. Они могут быть вертикальными или горизонтальными, но основные три света в них остаются неизменными. Красный означает требование полной остановки, желтый – замедления, а зеленый дает разрешение двигаться вперед.
Однако исследователи Университета Северной Каролины считают, что пришло время для перемен. И немалых, поскольку предлагают внедрить на перекрестки в светофоры четвертый цвет: белый.
Идея опирается на ближайшее будущее, когда по одним и тем же дорогам будут ездить как водители-люди, так и беспилотные машины. Новая белая фаза будет действовать только при наличии на перекрестке достаточного количества беспилотных автомобилей.
В рамках этой системы подключенные автономные машины будут выполнять в том числе роль мобильных регулировщиков дорожного движения. Когда на перекрестке соберется достаточно количество таких автомобилей, загорится белый сигнал светофора.
Этому свету предстоит сигнализировать водителям-людям о разрешении следовать за машинами на автопилоте, идущими впереди, которые обладают коллективными данными о пробках и программными возможностями организации движения транспорта с максимальной эффективностью.
Считается, что благодаря этому количество заторов на перекрестках резко сократится. Исследователи называют это стратегией распределенной координации и сравнивают с коллективным разумом, управляющим дорожным движением.
Каждый подключенный к системе беспилотный автомобиль будет согласовывать свои действия с другими, чтобы определять наиболее эффективные траектории движения и время, избегая ДТП и ненужного простоя.
По задумке ученых, когда количество автономных транспортных средств на дороге окажется небольшим, светофоры продолжат использовать традиционный красно-желто-зеленые огни без дополнительной секции.
Несмотря на потенциальную эффективность такого решения его внедрение мире потребует времени и не факт, что когда-то произойдет. Полностью беспилотные автомобили пока далеки от реальности и для них сейчас даже не создана инфраструктура.