Что могло произойти, если бы советский мотоцикл конца 1960-х проектировали не только инженеры, но и специалисты по промышленному дизайну? Ответ на этот вопрос сохранился в металле. Экспериментальный Минск М-106 получил необычную внешность, оригинальную компоновку и даже собственное заводское прозвище – «Поларис». До конвейера эта мотоцикл так и не добрался.
М-106 «Поларис» был экспериментальной разработкой Минского мотоциклетного завода, созданной при участии московского ВНИИТЭ. Внешний облик машины разработали в институте под руководством Юрия Долматовского, а дизайнером проекта был Е. А. Овсенюк. Мотоцикл существовал не только в виде рисунков или макета – готовая машина была изготовлена и прошла испытания.
Сразу стоит отметить, нельзя путать этот прототип с серийным Минском М-106. Последний действительно выпускался с 1971 года, но представлял собой совершенно другую конструкцию.
Внешность «Полариса» заметно отличалась от привычных советских легких мотоциклов. Рабочие предприятия дали машине прозвище в честь американских ракет Polaris – причиной стала ее необычная, почти футуристическая внешность.
Однако эксперимент не ограничился дизайном. Конструкторы изменили и компоновку. Силовой агрегат разместили на хребтовой раме, выполненной из тонких стальных труб. Снаружи значительная часть этой конструкции скрывалась кузовными элементами, благодаря чему мотоцикл выглядел совсем не так, как серийные машины Минского завода.
Для советской мототехники того периода сама попытка соединить новую промышленную эстетику с необычной конструкцией была достаточно смелой. В результате «Поларис» оказался скорее демонстрацией возможного направления развития будущих минских мотоциклов, чем очередной модернизацией серийной модели.
Главной проблемой проекта оказался не недостаток привлекательности. Напротив, необычная конструкция требовала сложного производства.
Для изготовления хребтовой рамы, моноблока «бак-фара», штампованного руля и других оригинальных деталей требовались новые технологические решения и специальная оснастка. Такая машина заметно отличалась от техники, производство которой уже было организовано на заводе.
В результате экспериментальный М-106 остался опытным образцом. Сам завод продолжил развитие более традиционной конструкции, а в 1969 году появился следующий интересный проект – М-107. Его создали совместно с Минским филиалом ВНИИТЭ, сохранив часть стилистических идей «Полариса», но вернувшись к традиционной раме. Два М-107 участвовали во Всесоюзных соревнованиях на первенство заводской марки.
История М-106 интересна не как рассказ о «провалившемся» мотоцикле. Это скорее пример того, как советская промышленность пыталась найти новый язык для массовой техники. Инженеры и дизайнеры предложили машину, которая заметно отличалась от привычного Минска, но технологическая сложность проекта оказалась серьезным препятствием для серийного производства.
Сегодня «Поларис» особенно интересен еще и потому, что его название позже досталось совершенно другому серийному Минску М-106. Поэтому в истории марки фактически существуют два разных мотоцикла с одним индексом – экспериментальный футуристический прототип и обычная серийная модель начала 1970-х.
И в этом, пожалуй, заключается главный парадокс «Полариса»: один из самых необычных минских мотоциклов своего времени остался в истории не как будущая массовая модель, а как сохранившийся след попытки представить, каким мог бы стать советский мотоцикл следующего поколения.